Fasten your seatbelts...
De Iditarod Race is voorbij.
Heather Siirtola kwam als laatste op 20 maart onder de Burled Arch in Nome door en het is nu weer de tijd van bijkomen en de honden aftrainen. De Alaskaanse mushers vinden de temperaturen snel te hoog. Waar wij nog zo zoetjes aan doortrainen zijn de meesten daar al gestopt. Voordeel van de Alaskan Husky is dat ze wat langer door kunnen lopen bij hogere temperaturen dan de raszuivere variant de Siberian Husky.
In totaal zijn dit jaar 14 teams ge"scratched" en 1 team heeft zich teruggetrokken. Voor de Iditarod Airforce, bestaande uit een grote groep vrijwillige bush pilots, was er, buiten alles wat ze al doen aan het vervoeren van stro-voer-medicaties-eten en alle andere benodigdheden, weer veel werk aan de winkel om deze gestrande teams met honden (maar evenzo ook geblesseerde of zieke) van de checkpoints op te halen en te vervoeren naar hun drop point van waaruit ze al of niet naar een tijdelijk adres gaan in afwachting van het ophalen door de musher of meteen weer terug gaan naar hun eigen kennel.

Zorg
Het is een reuze organisatie, in alle opzichten. Voor de honden wordt heel goed gezorgd. Ze worden gepamperd als Olympische atleten met het beste voer in de juiste samenstelling, prachtige en uitgebalanceerde trainingsschema's vooraf, bloedonderzoek en hartfilmpjes van alle honden voor de race gaat beginnen, overal staan dierenartsen paraat op de checkpoints en ga zo maar door...

Welzijn
Mede door grote inspanningen van wijlen Susan Butcher is er (o.a.) veel verbeterd in de training, het welzijn en de voeding van sledehonden en zo heeft zij veel Dierenwelzijn organisaties, zoals bijvoorbeeld Peta de wind uit de zeilen genomen. Aan alles is en wordt gedacht.

Misschien een geruststellende gedachte voor mensen, die zo hun twijfels hebben over deze race. Deze "zielige" honden, die zoveel moeten lopen zijn absoluut niet zielig. Ze kunnen het! Geen musher wil zijn hond verliezen en men kiest hoe dan ook altijd voor het welzijn van de hond en niet voor de titel "Iditarod Champion".
Ook dit jaar hebben de honden weer bewezen de "True Athletes" te zijn!

Foto's: IAF

Beweging
Hoe geef je toch in de zomermaanden je Siberische Husky, die niet los kan lopen en toch beweging nodig heeft, voldoende beweging?

In Alaska zie je vaak deze tredmolens. Wij kennen ze alleen van de hamster- kooitjes, maar in Alaska zijn ze tamelijk populair in kennels. Het is heel eenvoudig en je kunt er als hond lekker in rennen. Volgens Jon van Zyle van de Vision Kennel en fokker van raszuivere Siberische Husky's, vinden de honden het reuze leuk. Pups, die het in het begin wat eng vinden met in en uit stappen, vooral als een nestgenoot er al in loopt, wennen er snel aan en kunnen zo heel wat kilometers afleggen.

In gedachten zagen we zo'n ding al in onze achtertuin staan. De buren zouden er hier vast schande van spreken en waarschijnlijk gelijk de Dierenbescherming op ons afsturen. Het is sowieso al heel vreemd als je zes honden hebt, terwijl het aantal van 30 honden (om te beginnen) in Alaska meer dan normaal is.
Het is maar wat je gewend bent!

foto's: Jon van Zyle, Alaska

Winnaar Iditarod 2011
John Baker uit Kotzebue Alaska heeft de Iditarod 39 gewonnen in een fabelachtige tijd.
Hij bereikte de finish in Nome om 9:46 uur, plaatselijke tijd, met 11 honden in zijn team. Zijn tijd onderweg op de trail was 8 dagen 18 uur en 46 minuten!

Een geweldige prestatie van John, maar vooral ook van de honden!

Alaska en de Iditarod
Onze Iditarod/Alaska reis was een fantastische belevenis! Het bijwonen van de ceremoniële- en de re-start van 's werelds grootste sledehondenrace, de Iditarod, was een groot feest.
Wat we verder, buiten de Iditarod om, in korte tijd allemaal hebben gezien en beleefd in Alaska kunnen we niet in een kleine impressie samenvatten. Alaska paste ons als een warme jas.
We zijn terug gekomen met heel veel mooie herinneringen. Indrukken te over...
We streven ernaar zeer binnenkort een beknopt foto/tekst verslag te plaatsen op onze site.
Voor actuele informatie omtrent de Iditarod Race kijk op www.iditarod.com

Foto: Restart van de Iditarod. Foto genomen bij Deshka Landing, even voorbij Willow Lake